Une ventilation hivernale qui vous convient, à vous et vos vaches
J'écris ces quelques mots par une belle journée d'octobre, il fait 18 degrés à l'extérieur, et je me rends compte avec un peu de mélancolie que la saison froide est proche. La baisse des températures pendant l'hiver entraîne l'une des plus grosses difficultés en matière d'opération d'une exploitation laitière à stabulation libre ventilée naturellement : le fait de maintenir un environnement optimal. Par temps froid, il est impératif d'avoir une ventilation suffisante pour éliminer l'humidité, l'ammoniac et les contaminants, tout en maintenant des conditions sans courant d'air et des températures de fonctionnement intérieures acceptables.
Dans une conception de ventilation naturelle, la partie de la ventilation faîtière du système est utilisée pour créer le flux d'air minimum nécessaire pour maintenir l'air frais. Il existe un certain nombre de styles différents de ventilation faîtière, mais ils servent tous le même objectif : extraire un petit volume d'air de la structure, permettant ainsi l'introduction d'air frais dans l'environnement. L'entrée d'air frais est créée par de petites ouvertures dans la ventilation des cloisons latérales ainsi que d'air d'infiltration provenant de l'extérieur.
L'apport de chaleur n'est pas un problème dans une laiterie parce que les vaches laitières adultes sont de véritables petites chaudières produisant de la chaleur 24 heures par jour. Le problème est que la chaleur produite est pleine d'humidité et d'ammoniac. Si elle est piégée à l'intérieur, elle produira de la condensation qui, dans des cas extrêmes, créera des nuages de vapeur à l'intérieur du bâtiment. Cette condensation peut aussi geler et créer une accumulation de glace à l'intérieur des cloisons latérales ou des panneaux, ce qui entraîne une défaillance potentielle du matériel en raison du poids accru.
L'augmentation ou la diminution de l'échange d'air par temps froid dans un système de ventilation naturelle est obtenue simplement en ajustant la température intérieure de fonctionnement. Si vous augmentez le point de consigne de la température souhaitée, le taux de ventilation baissera pour garder plus de chaleur en maintenant les cloisons fermées. Dans un système où il y a des cheminées avec des chicanes dans la crête, limiter les ouvertures de la cheminée permettra d'obtenir le même résultat.
Si vous baissez le point de consigne de la température, l'inverse se produira : le taux de ventilation augmente, introduisant plus d'air frais tout en éliminant une plus grande quantité d'air contaminé provenant de l'intérieur.
En plus du réglage du taux de ventilation, les opérations utilisant des ventilateurs de plafond à faible vitesse et à volume élevé (HVLS) peuvent être réglées pour fonctionner à une très faible vitesse (environ 20 % de vitesse) en sens inverse pour récupérer un peu de chaleur. Cela déplace un petit volume d'air vers le haut, obligeant toute la chaleur qui s'est stratifiée au plafond à recirculer dans toute l'étable sans créer de courant d'air.
Cela nous amène au point clé de cette discussion : quelle est la meilleure température intérieure de fonctionnement dans une ferme laitière à logettes par temps froid? Avant de pouvoir le déterminer, nous devons prendre en compte quelques variables. Un bâtiment à logette conçu avec un plafond entièrement isolé pourra fonctionner à une température plus chaude qu'une structure sans plafond et avec une isolation minimale sous la toiture en acier. En général, lorsque vous entrez dans l'étable le matin et qu'il fait froid, il fait probablement encore trop chaud. D'après mon expérience, la nature humaine est telle que les gens créent généralement un environnement dans lequel ils se sentent à l'aise pour travailler plutôt que ce qu'il y a de mieux pour le bétail.
Il est important de se rappeler qu'une vache laitière adulte ne commencera à manger le fourrage pour remplacer la chaleur corporelle que lorsque la température de l'air sera inférieure à -5 °C.
J'ai constaté que si vous contrôlez votre système pour maintenir une température de consigne intérieure de 3 à 4 °C dans un bâtiment entièrement isolé, vous pouvez échanger suffisamment d'air pour maintenir une bonne qualité de l'air sans rencontrer de problèmes de gel de l'eau et du fumier. Dans un bâtiment avec une isolation minimale, vous pouvez baisser ce point de consigne à 1 ou 2 °C, ce qui permettra de continuer à tout faire fonctionner, ainsi que de fournir au bétail un meilleur air à respirer. Au cours des années, j'ai appris un moyen rapide et facile (sinon extrêmement scientifique) de juger votre taux de ventilation en hiver. Lorsque vous entrez dans l'écurie, vous devez sentir le fourrage avant de sentir le fumier. Si vous sentez le fumier d'abord, cela signifie que le niveau d'ammoniac est trop élevé. Ce qui signifie que le niveau d'humidité est trop élevé et votre taux de ventilation trop bas. Abaisser la température de votre thermostat et laisser entrer de l'air frais peuvent facilement résoudre ce problème. Vos vaches seront plus à l'aise et en meilleure santé. La règle générale est « froid et sec, c'est mieux que chaud et humide ».
Alors, n'oubliez pas, la clé du bon fonctionnement d'un système de ventilation naturelle pendant les mois froids est de garder votre température ambiante aussi basse que possible pour favoriser un échange d'air maximal compte tenu des conditions extérieures. Non seulement la qualité de l'air sera meilleure, mais vous n'aurez pas un pouce d'accumulation de glace à l'intérieur de vos rideaux de ventilation. Vous devrez peut-être améliorer la qualité de vos combinaisons isolées, mais votre bétail sera plus heureux et en meilleure santé.
Comme l'indique l'édition de décembre 2019 de Progressive Dairy Canada.
